Nejstarší známé lampy pocházejí z neolitu. Lidé tehdy vykopali díru do zdi polozasypaného domu a zapálili ji twistrem z rostliny na svícení. Kromě toho se rané lampy mohly vyvinout z nádob, jako jsou keramické fazole, ve kterých lidé drželi olej a spárovali ho s knoty, aby vytvořili lampy. Jak čas plyne, tvary a materiály lamp se neustále vyvíjejí a objevují se různé typy lamp, jako jsou železné lampy, keramické lampy a bronzové lampy.
Za zmínku stojí, že i názvy lamp se v průběhu historie měnily. Během dynastií Jin a Šang byly lampy psány jako „třmeny“ a později se vyvinuly v „lampy“. Proto v archeologických vykopávkách můžeme najít některé artefakty zvané „třmeny“, což jsou vlastně rané lampy.
Shrnuto a podtrženo, protože tvary a materiály lamp se v průběhu historie měnily a archeologické nálezy mohou být ovlivněny řadou faktorů, je obtížné určit, která konkrétní lampa je „nejstarší“. Jisté však je, že historie lamp je úzce spjata s vývojem lidské civilizace a je produktem neustálých inovací v honbě za světlem a pokrokem.
